Quand utiliser ce modèle
Utilisez-le lorsqu'une partie promet à l'autre un résultat fini: une machine construite et installée, un local aménagé, un logiciel développé et livré, un prototype réalisé selon un cahier des charges. Le droit suisse appelle cela un contrat d'entreprise et lui donne son propre régime aux art. 363 ss CO: l'entrepreneur doit l'ouvrage lui-même, pas seulement des efforts diligents.
Cette qualification est le premier aiguillage, car elle décide quel corps de règles s'applique. La réception, l'avis des défauts, la garantie et la règle du prix ferme appartiennent au contrat d'entreprise. Le conseil continu, la maintenance ou les services rémunérés à l'effort relèvent du mandat, avec d'autres règles de fin de contrat et de responsabilité. Si votre projet est un flux de services sans livrable défini, ce document n'est pas le bon; s'il mélange les deux, dites expressément quelles parties doivent un résultat.
Les clauses, une à une
L'ouvrage et son cahier des charges
Le document définit l'ouvrage par renvoi à un cahier des charges en annexe, et c'est là que la plupart des litiges se décident réellement: un défaut est un écart par rapport à ce qui a été promis, donc un cahier des charges vague rend chaque défaut discutable. Rédigez-le comme si une personne étrangère au projet devait construire à partir de lui. Si des normes reconnues existent dans votre branche, nommez-les; «les règles reconnues de l'art» sont le filet de sécurité, pas le plan.
Livraison, jalons et peine pour retard
Une date de livraison ne mord que si elle est précise, et la peine conventionnelle optionnelle ne mord que si le jalon auquel elle s'attache peut être vérifié sans discussion. Une peine conventionnelle selon l'art. 160 CO vous épargne la preuve de ce que le retard vous a coûté, sous réserve de la réduction judiciaire en cas d'excès (art. 163 CO). Définissez chaque jalon par un livrable, pas par le nom d'une phase.
Rémunération: prix ferme ou en régie
Le modèle propose les deux. Avec un prix ferme, l'entrepreneur porte le risque que l'ouvrage coûte plus que prévu; l'art. 373 CO le tient au prix et n'autorise une adaptation qu'en cas de circonstances extraordinaires et imprévisibles. La rémunération en régie déplace ce risque vers le maître de l'ouvrage, raison pour laquelle le modèle l'assortit d'un plafond de coûts. Choisissez une variante et supprimez l'autre.
Modifications de l'ouvrage
Les projets changent, et les changements sont l'endroit où les prix fermes et les peines meurent en silence. Le modèle exige une offre de modification écrite indiquant les effets sur le prix et les délais avant qu'un changement ne devienne contraignant. Tenez cette discipline: un «oui, ajoutez-le» informel en séance est le chemin par lequel un prix ferme devient une facturation à l'heure avec des détours.
Collaboration du maître de l'ouvrage
L'entrepreneur ne peut livrer à temps que si le maître décide, donne accès et fournit les matériaux à temps. La clause prolonge les délais concernés lorsque la collaboration fait défaut et oblige l'entrepreneur à signaler les empêchements par écrit. Elle couvre aussi les matériaux fournis par le maître, que l'entrepreneur doit examiner à réception.
Réception et avis des défauts
C'est ici que les prétentions en garantie se gagnent et se perdent. Après la livraison, le maître doit vérifier l'ouvrage et signaler les défauts; selon l'art. 367 CO, les défauts que la vérification aurait dû révéler sont sinon réputés acceptés. Le modèle fixe un délai de vérification que les parties choisissent elles-mêmes; rendez-le réaliste pour l'ouvrage en question, car un délai que vous ne pouvez pas réellement utiliser ne protège personne. Les défauts cachés doivent être signalés immédiatement dès leur apparition, et le Tribunal fédéral applique cela strictement (ATF 107 II 172). Attendre de voir si le problème s'aggrave coûte en général la prétention.
Garantie et droits en cas de défauts
Les remèdes suivent le cadre de l'art. 368 CO: réfection gratuite, réduction du prix à hauteur de la moins-value restante, ou résolution lorsque l'ouvrage est inutilisable. Le modèle fait d'abord passer les parties par la réfection, ce que les deux camps veulent en général de toute façon, et réserve les dommages-intérêts. Le délai de garantie est un espace réservé à fixer par projet.
Responsabilité et sous-traitance
Le plafond de responsabilité est souvent le chiffre le plus négocié du document. Quoi que vous conveniez, l'art. 100 CO ne permet pas d'exclure la responsabilité pour dol ou faute grave, et la clause réserve donc ces cas. La sous-traitance requiert l'accord du maître, et l'entrepreneur répond de ses sous-traitants comme de lui-même.
La sortie du maître de l'ouvrage
Selon l'art. 377 CO, le maître peut se départir du contrat en tout temps avant l'achèvement, mais pas gratuitement: l'entrepreneur doit être payé pour le travail accompli et complètement indemnisé, gain manqué compris. Le modèle propose en option une indemnité forfaitaire, qui rend le coût d'une sortie prévisible pour les deux parties. Négociez-la tant que tout le monde est encore de bonne humeur.
Confidentialité, propriété intellectuelle et dispositions finales
Les deux parties gardent confidentielles les informations du projet. Pour les droits sur l'ouvrage lui-même, le modèle propose deux variantes: transfert au maître au paiement complet ou licence étendue. Pour un logiciel, réglez séparément les composants préexistants et les licences open source. Le contrat se termine par la forme écrite, le droit suisse et un for convenu.