Handeln — und das Handeln dokumentieren. Art. 725 ff. OR verpflichten den Verwaltungsrat zu einer Eskalation: Zahlungsfähigkeit überwachen, Sanierungsmassnahmen ergreifen und bei Überschuldung grundsätzlich das Gericht benachrichtigen, sofern nicht ausreichende Rangrücktritte oder eine realistische Sanierung die Lücke schliessen. Wer zuwartet, riskiert die persönliche Haftung.

Die Zahlungsfähigkeit ist Chefsache des Verwaltungsrats

Nach schweizerischem Gesellschaftsrecht ist die Überwachung der Zahlungsfähigkeit eine unübertragbare Aufgabe des Verwaltungsrats — sie lässt sich weder an den CFO noch an die Revisionsstelle delegieren. Art. 725 ff. OR sehen eine Eskalation vor: Droht die Gesellschaft zahlungsunfähig zu werden, muss der Verwaltungsrat Massnahmen zur Sicherstellung der Zahlungsfähigkeit und nötigenfalls weitere Sanierungsschritte ergreifen. Frisst der Verlust das Kapital an, kommen zusätzliche Pflichten hinzu. Ist die Gesellschaft überschuldet, muss der Verwaltungsrat grundsätzlich das Gericht benachrichtigen — es sei denn, Gläubiger treten im erforderlichen Umfang im Rang zurück oder eine Sanierung ist in nützlicher Frist realistisch.

Das Gesetz verlangt vom Verwaltungsrat keine Wunder. Es verlangt, dass er weiss, wo die Gesellschaft steht, dass er entscheidet — und dass er beides später belegen kann.

Überwachen, entscheiden, dokumentieren

In einer sich zuspitzenden Liquiditätslage tragen drei Gewohnheiten die Hauptlast. Erstens eine rollende Liquiditätsplanung, die häufig und ehrlich nachgeführt wird — einschliesslich der Rechnungen, an die man lieber nicht denkt. Zweitens Verwaltungsratssitzungen in kurzen Abständen, mit echten Beschlüssen und Protokollen, die festhalten, was bekannt war, was geprüft wurde und weshalb ein Weg gewählt wurde. Drittens die Gleichbehandlung der Gläubiger: Zahlungen, die kurz vor dem Zusammenbruch Insider oder einzelne Gläubiger bevorzugen, können später angefochten werden und fallen direkt auf den Verwaltungsrat zurück.

Besteht begründete Besorgnis einer Überschuldung, muss die Lage gestützt auf einen Zwischenabschluss geprüft werden — auf bessere Jahreszahlen zu hoffen, ist keine Option, die das Gesetz kennt.

Warum Zuwarten die schlechteste Strategie ist

Jede Woche Verzögerung verkleinert das Menü. Stillhaltevereinbarungen mit Schlüsselgläubigern, frisches Geld von Aktionären, Rangrücktritte, der Verkauf von Aktiven oder Geschäftsbereichen oder eine Nachlassstundung als formelles Moratorium setzen vor allem eines voraus: Zeit und Gegenparteien, die den Zahlen noch vertrauen. Ein Verwaltungsrat, der früh das Gespräch sucht, verhandelt mit Optionen; wer wartet, verhandelt ohne.

Zuwarten ist zugleich die grösste Quelle persönlicher Haftung. Wird das Gericht zu spät benachrichtigt und vertieft sich das Loch, kann der zusätzliche Schaden von den Verwaltungsräten persönlich eingefordert werden. Die Fälle, die für Verwaltungsräte schlecht enden, handeln selten von Pech — sie handeln von Monaten des Hoffens, undokumentiert.

Was jetzt zu tun ist

Verschaffen Sie sich ein aktuelles, ehrliches Liquiditätsbild. Berufen Sie den Verwaltungsrat ein und protokollieren Sie die Beurteilung. Sprechen Sie mit Schlüsselgläubigern und Aktionären, bevor Sie dazu gezwungen sind. Behandeln Sie alle Gläubiger gleich. Und holen Sie Rat ein, solange die Optionen offen sind — dann verändert er das Ergebnis. Steht Ihre Gesellschaft vor dieser Situation, besprechen wir Ihren Fall gerne mit Ihnen.